Met de neus vooraan
“De startplaats wordt altijd bepaald aan de hand van de te rijden route. We willen altijd een aantal dorpen aandoen en daar gaan we gewoon een geschikte plek bij zoeken”, legt Lars Hoebers van de organisatie uit. Een belangrijke verandering ten opzichte van eerdere jaren is dat de voertuigen voor het grootste deel zonder sirenes rijden. “Vorig jaar hebben we gemerkt dat er realistische spoedritten tussendoor komen die dan niet opgemerkt worden. Dit jaar rijden we dus voornamelijk met alleen blauw licht.”
Burgemeester Bob Vostermans is in zijn nopjes met Peel en Maas als startpunt. Uit zijn tijd in de gemeente Beesel weet hij als geen ander hoe bijzonder het is dat de stoet door de gemeente trekt. “Er komt een hele route door de verschillende dorpen in Peel en Maas, ook langs verzorgingshuizen. Eigenlijk staan onze inwoners met de neus vooraan om dadelijk zo veel voertuigen met zwaailampen te mogen zien.”
Internationale voertuigen
Niet alleen voertuigen uit Nederland waren van de partij. Ook vanuit België, Duitsland en zelfs Engeland waren voertuigen naar Panningen gekomen. Een Britse agente zag de Blue Light Ride op internet en ze hoefde niet lang na te denken om voertuigen van de Engelse politie naar Nederland te halen. “Ook omdat we naar de kinderafdeling in het ziekenhuis gaan om kinderen blij te maken. Ik dacht dat zij erg benieuwd zouden zijn”, vertelt ze. Of een evenement als dit ook in Engeland kan slagen, betwijfelt ze. “We hebben het erg druk en het is moeilijk om daar voertuigen voor vrij te maken. Maar wie weet in de toekomst.”
‘Het doet wat met de kinderen’
De stoet met hulpverleningsvoertuigen reed via Panningen, Helden, Kessel, Baarlo en Blerick naar VieCuri. Langs de route stond veel publiek opgesteld om de voertuigen uit te zwaaien. “Ik vind het wel een mooi en leuk initiatief. Ook voor degenen waar ze naartoe gaan”, zegt een oma die met haar twee kleinkinderen langs de weg in Helden staat. Sommige kinderen vonden het best een beetje spannend. “De vorige keer was er veel lawaai”, zo klinkt het links en rechts. Iemand anders benoemt de kern van de Blue Light Ride. “Het doet toch wat met de kinderen als de blauwe lampen voorbijkomen.”
Precies dat merkt de organisatie van de Blue Light Ride ook. “Vorig jaar kregen we een hele mooie reactie”, zegt Lars Hoebers van de organisatie. “De moeder van een kind stuurde ons een mailtje. Ze schreef dat haar kind altijd bang is om naar het ziekenhuis te gaan, maar dat hij sinds de Blue Light Ride er juist met plezier heen gaat. Hij associeert het voertuig met iets moois, iets leuks. Dat is het beste compliment dat we met z’n allen kunnen krijgen.”
Rond 16.00 uur reden de voertuigen het parkeerterrein van VieCuri op, dat even later volledig blauw kleurde van de zwaailichten.
